Los Papas intercambiaron regalos de Navidad

Francisco visitó a su antecesor, el papa emérito Benedicto XVI. Charlaron, se dejaron fotografiar y también rezaron juntos en la capilla privada
Imágenes dadas a conocer por el periódico del Vaticano mostraron a los dos pontífices vestidos con hábitos blancos conversando en una habitación de la casa de retiro de Benedicto el lunes. También rezaron juntos en la capilla adjunta.
Los sacerdotes sólo se habían reunido en público una vez
Benedicto luce bien en las imágenes, aunque usó un bastón para apoyarse mientras rezaban. Esta es la primera ocasión en que se muestra al público el interior de la residencia de Benedicto. La habitación y los muebles son blancos. Una corona de adviento adorna la mesa para café.
Desde el retiro de Benedicto en febrero, los sacerdotes sólo se habían reunido en público una vez, en una ceremonia oficial en el Vaticano, en julio. También se han juntado en forma privada y ocasionalmente han hablado por teléfono.
En esta oportunidad, según un comunicado, los dos religiosos rezaron y conversaron durante unos 45 minutos en el convento dentro de los muros del Vaticano en el que reside Benedicto. No trascendió qué se regalaron.

Mensaje a la juventud por Twitter
Francisco pidió una "navidad sin ruidos". "Nos vendría bien estar un poco en silencio, para oír la voz del Amor", escribió el Papa en su cuenta @Pontifex_es.
El papa Francisco advirtió sobre el consumismo, los festejos y el ruido de las fiestas de Navidad, y pidió estar "un poco en silencio" y "hacerle un lugar a Jesús".  En la misa del lunes a la mañana en Santa Marta, subrayó que Dios visita cada día su Iglesia y nos pone en guardia ante una actitud de cierre de nuestra alma. El cristiano, aseguró, debe siempre vivir vigilante, "a la espera del Señor".


Navidad está cerca y en estos días que preceden el nacimiento del Señor, el papa Francisco -dijo la Radio Vaticana- subrayó que la Iglesia, como María, está en espera de un parto. También ella, observó, "sentía lo que sienten todas las mujeres en ese tiempo".
Agenda navideña
El martes 24 de diciembre, el Papa presidirá su primera misa de Navidad en la Plaza San Pedro. El comienzo de la larga ceremonia (dura hasta la medianoche, momento en que se celebra el nacimiento del Niño Jesús) está fijado a las 21:30, hora de Italia.
El día de Navidad, 25 de diciembre, será el turno de la bendición Urbi et orbi desde el balcón de la Basílica Vaticana de San Pedro.

Francisco ya cumplió con una tradición pontificia: el sábado visitó el hospital católico Bambino Gesù (Niño Jesús), el centro de investigación pediátrica más grande de Europa, para visitar a decenas de niños hospitalizados y a sus familias. La visita duró 2 horas 40 minutos. En la capilla del hospital, el Papa recibió una canasta con papelitos, en los que los niños escribieron sus sueños y oraciones.
Los numerosos fotógrafos que se dieron cita en el lugar debieron esperar afuera, ya que el Papa quiso hacer la visita en forma privada. "Estoy aquí para los enfermos", les dijo Francisco. La costumbre de visitar este hospital en Navidad fue inaugurada por Juan XXIII en 1958. En este inmenso hospital romano trabajan 2.600 personas, que atienden a unos 27.000 pacientes internados cada año.

No apagues las estrellas

La vida es toda ella una esperanza. 
La vida se parece mucho a esos árboles de Navidad, de los que colgamos infinidad de bombillos. Se van encendiendo en serie. Se encienden unos y se apagan otros. A veces todos están encendidos. Y así entre todos van creando una armonía de luces. La vida es también así: infinidad de lucecitas que son esperanzas.
Todas son muy pequeñas. Pero todas son igualmente importantes.

Cuentan que unos niños contemplaban el cielo durante una noche estrellada.
Y se decían y comentaban lo chiquitas que eran las estrellas.
Y se imaginaron que apagando muchas de ellas, el cielo seguiría igual.
Ni se notaría.
Y comenzaron a apagar una a una.
Después de mucho tiempo, notaron que el cielo ya había muchos espacios oscuros. Muchos vacíos. Y no sabían cómo volver a encenderlas.
Es que cuando apagamos las estrellas, no tenemos cómo encenderlas de nuevo.
Y cuando apagamos las ilusiones y las esperanzas, tampoco sabemos luego cómo volverlas a llenar de luz.

Uno de los oficios, aparentemente insignificantes, es el de los llamados “Serenos”. Aquellos hombres con su gabardina negra que cada noche recorrían las calles encendiendo los faroles. Una misión no debidamente reconocida. Mientras otros se dedicaban a apagarlos, el Sereno se dedicaba a encenderlos.

El mejor oficio en la vida, debiera ser el de “Serenos”.
El oficio de encender faroles.
El oficio de encender ilusiones en la mente de la gente.
El oficio de encender esperanzas en el corazón de los demás.

¿Que la vida se encarga de marchitar muchas ilusiones?
Lo que importa es que haya tantas en el alma que siempre tengamos el cielo estrellado.
¿Qué la realidad es amarga y mata muchas esperanzas?
Lo importante es tener suficientemente florida el alma, el corazón y la mente. Que siempre sea más la luz que ilumina que las tinieblas que oscurecen.
¿Qué la vida es sueño?
Pero los sueños son capaces de despertar cada día más vida y más ganas de vivir.
¿Qué muchos viven soñando?
Pero mientras sueñan viven.
Dejémoslos soñar y los dejaremos vivir.

Cada vez que, por algún accidente, se nos va la luz en casa, inmediatamente buscamos alguna linterna o simplemente encendemos unas velas.
No alumbran tanto como la corriente eléctrica.
Pero al menos nos permiten caminar sin tropezarnos.

No apaguemos. Encendamos.
No marchitemos las esperanzas de los demás.
Reguémoslas con nuestras palabras de aliento.
No apaguemos las estrellas, aunque parezcan insignificantes.

Donde se muere una estrella, el cielo se pinta de negro.
Donde apagamos una ilusión, el alma se tiñe de pena.
Donde apagamos una esperanza, le robamos un pedazo de horizonte.
Donde matamos una esperanza, matamos un poco de vida.

Pero donde encendemos una esperanza, iluminamos una vida.
Donde encendemos una esperanza, encendemos una vida.
Donde encendemos una esperanza, aunque sea pequeña ya estamos haciendo sentir el gusto por la vida.
Donde encendemos una esperanza, es posible que estemos salvando una vida.

Autor: Clemente Sobrado C. P.

"Navidad sin ruidos", pidió el Papa

"Nos vendría bien estar un poco en silencio, para oír la voz del Amor", escribió el Papa en su cuenta en @Pontifex_es

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Crédito: EFE

El papa Francisco advirtió sobre el consumismo, los festejos y el ruido de las fiestas de Navidad, y pidió estar "un poco en silencio" y hacerle un lugar a Jesús".

   "La Navidad suele ser una fiesta ruidosa: nos vendría bien estar un poco en silencio, para oír la voz del Amor", escribió el papa en un nuevo tuit.

  El Pontífice, además, abogó para que la Navidad sea la ocasión para "hacerle un lugar a Jesús, que viene" en lugar de dedicarse a las "fiestas, a hacer las compras, a hacer ruido".

Francisco, en la misa de esta mañana en Santa Marta, subrayó que Dios visita cada día su Iglesia y nos pone en guardia ante una actitud de cierre de nuestra alma. El cristiano, aseguró, debe siempre vivir vigilante, "a la espera del Señor".

   Navidad está cerca, y en estos días que preceden el nacimiento del Señor, el papa Francisco -dijo la Radio Vaticana- subrayó que la Iglesia, como María, está en espera de un parto. También ella, observó, "sentía lo que sienten todas las mujeres en ese tiempo".

Siente estas "percepciones interiores en su cuerpo, en su alma" que el hijo está llegando. María, dijo el
Papa, siente en el corazón que quiere mirar el rostro de su Niño".

Nosotros como Iglesia, agregó, “acompañamos a la Virgen en este camino de espera” y casi “queremos apresurar este nacimiento" de Jesús.

Feliz Navidad...

Tristemente la Navidad, se ha convertido en una celebración donde Jesús quien es el protagonista no ha sido invitado, se tienen las fiestas, se tienen los regalos, pero lo que cada vez menos se tiene es al Señor de la Navidad. Las calles se llenan de luces, sin embargo aquel que dijo “yo soy la luz del mundo” esta ausente.


Navidad es dar amor, regalar una sonrisa, ir despacio ante la prisa, consolar en el dolor.
Navidad es compartir, es saludar al hermano es también el dar la mano, y a la vida sonreír Fe, esperanza, caridad, amor y paz en el alma

Que el niño Jesús llene tu corazón de una Navidad diferente, aparte de regalos y fiestas con nuestros seres queridos, Navidad es reflexión, Navidad es acordarnos del que está solo, Navidad es dar antes que recibir. Que en esta Navidad tengamos presente a aquel que todo lo dio por amor a nosotros. Que con abundancia y escasez, con salud o sin esta, tengamos una feliz Navidad, confiando en aquel que todo lo suple.

El autor de novelas para adolescentes Ned Vizzini se suicida a los 32 años

Ned Vizzini, quien alcanzó la fama a corta edad por sus novelas para adolescentes enfocadas en la depresión y ansiedad juvenil, murió.
En sus libros, Vizzini abordó abiertamente su lucha con la depresión.

Vizzini falleció este jueves por lesiones por contusiones en la cabeza, el torso y las extremidades. “Por la forma en que murió, fue un suicidio”, según la oficina del médico forense de Nueva York. La dependencia no dio detalles de cómo ocurrió.
El autor comenzó a escribir para algunos medios de Nueva York a los 15 años y publicó sus primeras memorias, Teen Angst? Naaah (¿Angustia de adolescente? ¡Nooo!) a los 19 años.
Fue ampliamente reconocido por su libro It’s Kind of a Funny Story (Una historia casi divertida), por retratar en él la depresión juvenil. Entre otras novelas escribió Be More Chill (Sé más frío) y The Other Normals (Los otros normales).
En medio de su éxito, Vizzini continuó luchando contra su depresión, la cual abordó abiertamente. Poco después de la publicación de Be More Chill, que recibió la ovación de la crítica, Vizzini indicó que acudió al Hospital Metodista de Nueva York en busca de ayuda contra su depresión.
“A través de consultas individuales y de grupo, de suministración de medicamentos, actividades terapéuticas en la unidad, cuidado sincero de la gente de la gente que trabajó ahí y algunas conversaciones reveladoras con mis compañeros, lo logré”, indicó en un comunicado publicado en el sitio del hospital.
Después de días en el hospital comenzó a escribir un libro nuevo. “Esta vez el libro simplemente salió de mí”, dijo.
El resultado fue un éxito de 2006, It’s Kind of a Funny Story. El libro fue adaptado a una cinta que protagonizaron Zack Galifianakis y Emma Roberts cuatro años más tarde.
Vizzini también escribió en las series Teen Wolf de MTV y Believe de NBC, según su sitio en internet.
Murió a los 32 años, y le sobreviven su esposa y un hijo.

La científica que estudia el secreto de la resurrección

Y lo es no sólo en su trabajo científico, sino también por los obstáculos que ha debido vencer en su historia personal.

El sueño de la investigadora sudafricana es combatir el hambre y la pobreza, y para ello ha dedicado dos décadas a estudiar los secretos de las llamadas plantas de la resurrección. Tras meses de sequía en los que aparentemente quedan secas y sin vida, estas plantas tienen la capacidad única de revivir con las primeras lluvias.
Estos seres vivos fascinan a Farrant desde la niñez y tienen, según la botánica, la clave genética para lograr cultivos verdaderamente resistentes al gran enemigo de millones de agricultores en el mundo: un largo y devastador período de sequía.
El trabajo de Farrant ha sido comparado una y otra vez con su "resurrección" personal. La científica no sólo se recuperó de un serio accidente que le causó una lesión cerebral, sino que venció al alcoholismo del que hoy habla públicamente en su sitio en internet para ayudar a otros en una lucha similar.

"Resucitan con la lluvia"

La primera vez que Farrant vio una planta de la resurrección tenía nueve años y registró este evento extraordinario en su diario.
"Crecí en una finca aislada y en lugar de juguetes me divertía con plantas y pájaros", recuerda la científica desde Sudáfrica, donde es profesora de Fisiología Molecular en la Universidad de Ciudad del Cabo.

"Antes del descubrimiento de las plantas de resurrección, no sabíamos que una planta podía disecarse y no morir"

Jill Farrant

"Solía pasar horas en la Naturaleza. Vi unas ramas secas que salían de unas rocas y un par de días después, luego de una lluvia, volví al mismo lugar y vi que las ramas tenían hojas verdes. Se lo conté a mi padre que era agricultor, pero no me creyó".
El estudio científico de los mecanismos utilizados por estas plantas es relativamente reciente.
"Las plantas de la resurrección pueden perder 95% de su agua", le dice Farrant a BBC Mundo.
"Pueden permanecer en estado seco, con apariencia de muertas, durante períodos largos de hasta años y revivir o resucitar entre 12 y 72 horas después de las lluvias".
"Esto es muy poco frecuente. El 99,9% de las plantas sólo pueden perder un máximo de 45% por un período muy corto de horas, antes de morir".
Con cruzamientos e ingeniería genética se ha logrado aumentar la resistencia de algunos cultivos, pero "no existen actualmente cereales verdaderamente tolerantes a la sequía".
La mayoría de las plantas de resurrección conocidas se encuentran en el sur de África, pero "América Latina cuenta con algunas especies y más y más están siendo divulgadas".

Cultivos tolerantes

"Antes del descubrimiento de las plantas de resurrección, no sabíamos que una planta podía disecarse y no morir", apunta Farrant en conversación con BBC Mundo.
¿Cómo logran estas plantas mantenerse latentes y con vida?

Rosa de Jericó (Selaginella lepidophylla) antes y un día después de la lluvia. Es una planta nativa del Desierto de Chihuahua, en México y EE.UU.

Se trata de un fenómeno complejo que involucra muchos mecanismos diferentes de protección de la planta, según la investigadora.
"El proceso está relacionado con la producción de azúcares, que contribuyen por último a la formación de una sustancia vidriosa en el citoplasma de las células. Este estado vitrificado estabiliza el tejido seco. Otros factores que juegan un rol son metabolitos protectores como el glicerol, grandes cantidades de antioxidantes y proteínas asociadas al estrés".
"He estudiado los mecanismos de protección usados por ocho especies diferentes de plantas de la resurrección en múltiples niveles: los genes y los mecanismos que regulan su expresión, los cambios en proteínas, lípidos y metabolitos y los cambios en la fisiología de la planta tanto al disecarse como en la rehidratarse".
La botánica asegura haber avanzado significativamente en su trabajo para revelar esos mecanismos y transferirlos a otras plantas.
"Quiero lograr cultivos, particularmente cereales que son uno de los principales alimentos en África, que tengan propiedades similares a las plantas de resurrección, es decir, que sean verdaderamente tolerantes a las sequías".
"Hoy en día hay cultivos que son un poco más resistentes a esas condiciones porque tienen, por ejemplo, mejores raíces para retener agua. Pero cuando las sequías son severas, todos los cultivos mueren".
Farrant busca incorporar tolerancia a los cultivos para que "sobrevivan las sequías del futuro".
"Hay predicciones de que, debido al cambio climático, aumentarán los períodos de sequía y buena parte de África podría ser un desierto para 2060. Los cultivos tolerantes proveerán seguridad alimentaria para gran parte del continente".

"Sobreviví"

Farrant hizo estudios postdoctorales en Estados Unidos pero decidió regresar a su país natal.

A los nueve años, Farrant escribió en su diario: "Fui otra vez al mismo lugar y la planta muerta estaba viva".

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"Quería ser parte de la Nueva Sudáfrica. Cuando decidí regresar, el apartheid estaba llegando a su fin con la liberación de Nelson Mandela y sabía que mi país necesitaría un buen sistema de educación para compensar todos los años en que sólo fue accessible para la minoría".
"Nuestra familia, a pesar de la oposición del gobierno, había iniciado una escuela en la finca para los trabajadores. La escuela todavía funciona y la pueden ver en este vínculo, http://meetsetshehla.co.za".
En 1994, Farrant recolectó en la misma finca donde creció las primeras plantas de la resurrección para sus investigaciones.
Desde entonces, la botánica no sólo ha inspirado a muchos por su trabajo en el laboratorio, reconocido en 2012 con el Premio L'Oréal-UNESCO para mujeres científicas, sino por su vida personal.
"Hace años sufrí un accidente grave que me afectó el cerebro y quedé en coma. Sobreviví, la única consecuencia fue perder los sentidos del gusto y el olfato, así que ahora disfruto de la comida en forma diferente, fijándome en las texturas", relató Farrant.

"Yo pienso personalmente que la vida sí evolucionó como predice la ciencia, pero Dios creó la plasticidad, el potencial genético para que esto fuera posible"

Jill Farrant

La investigadora también logró sobreponerse a un período de alcoholismo gracias a "un salto de fe" y hoy asegura que creer en Dios es compatible con su pasión por la ciencia.
"Al principio me costó, como buena científica que quería prueba de la existencia de Dios. Pero puedo decir hoy, debido a muchas experiencias que sólo pudieron deberse a intervención divina, que no puedo negar esa existencia", le dice Farrant a BBC Mundo.
Sus creencias, asegura, son compatibles con la teoría de la evolución.
"Yo pienso personalmente que la vida sí evolucionó como predice la ciencia, pero Dios creó la plasticidad, el potencial genético para que esto fuera posible".
"Los seres humanos evolucionaron una inteligencia superior con la diferencia adicional de que tenemos la habilidad, a través del alma y el espíritu, de tener acceso a y ser uno con Dios, que es espíritu. Mi mayor pasión es comprender la obra de Dios, conocer cómo creó la naturaleza, lo que nos rodea".

"Ayudar a los agricultores"

Farrant espera obtener suficientes fondos para que los últimos ensayos de campo con cultivos tolerantes ya sean una realidad cuando "llegue a la edad de jubilación, oficialmente en 12 años".

"Los pastos de resurrección son modelos para la producción de pasturas tolerantes a sequías.

Una de esas especies, Eragrostis nindenis, es un pariente cercano del cereal Eragrostis tef.

Las semillas de este pasto son una gran fuente de alimento en países como Etiopía y Eritrea. Cada uno de estos 'grupos' de plantas de resurrección tienen mecanismos de protección únicos".

"Mi vision es ayudar a los agricultores de subsistencia en África. Me gustaría poder ofrecerles una bolsa de semillas de cultivos tolerantes a la sequía, junto a fertilizantes orgánicos apropiados, y cultivos de bacterias para que produzcan abono".
"Y aconsejarles que guarden la semilla y si deben comprarla, espero que sea al costo de producción o cercano a este. Mi corazón está con los pobres que luchan en situaciones difíciles ante las sequías en Africa, no con nadie que quiera obtener ganancias a partir de una situación desesperada".
¿Y qué le dice Farrant a los jóvenes, que quizás jamás han considerado una carrera en botánica?
"Muchos estudiantes de ciencias biologicas quieren hacer algo para salvar a los seres humanos o a los animales y optan por disciplinas relacionadas con medicina o veterinaria".
"Esto es admirable, pero a otros les diría. Por favor, vean que las plantas son la fuente potencial de cura para muchas enfermedades, pero incluso una cura contra el cáncer o el SIDA no sirve si nos morimos de hambre. Tal como están las cosas ahora, sin las plantas no habría alimentos".
"Las plantas son vitales para la supervivencia en este planeta".

Plantas de la resurrección después y antes de la lluvia. "Durante la época seca doblan sus hojas, en parte para para proteger la maquinaria fotosintética del estrés de la luz. Esto es importante porque los radicales libres generados cuando la luz llega a la clorofila aumentan enormemente por el estrés causado por déficit de agua. Las capas exteriores que siguen expuestas a la luz cambian de color a púrpura o marrón debido a la acumulación de lo que llamo pigmentos 'protectores solares'".

Ricardo Montaner - A María (Audio)