Científicos en Estados Unidos desarrollaron una vacuna que logró producir en ratones una inmunidad a los efectos de la cocaína
La vacuna, explican los científicos, funciona suprimiendo los efectos estimulantes de la droga y puede durar, al menos en ratones, hasta 13 semanas.
La cocaína, una vez ingerida en la corriente sanguínea, cruza la llamada barrera hematoencefálica, ubicada entre los vasos sanguíneos y el sistema nervioso para impedir que las sustancias tóxicas atraviesen hacia el cerebro.
La droga atraviesa la barrera y se acumula rápidamente en el cerebro, principalmente en los llamados centros de recompensa cerebrales.
Esto es lo que provoca una sensación de euforia en el usuario, que es la base de la adicción a la sustancia.
En los experimentos con ratones en el laboratorio los científicos descubrieron que la vacuna logró "secuestrar" a las moléculas de la cocaína antes de que la droga llegara al cerebro de los animales.
El doctor Ronald Crystal, quien dirigió el estudio dice "Nuestros sorprendentes resultados mostraron que logramos proteger a los ratones de los efectos de la cocaína"·
Según los investigadores, a diferencia de otros tipos de tratamientos que intentan interferir con el blanco neurológico de la droga, la vacuna bloquea a la cocaína antes de que llegue a esos blancos en el cerebro.
Otra ventaja, dicen, es que sus efectos permanecieron durante varias semanas por lo tanto no habría necesidad de someter a los adictos a múltiples aplicaciones
"La vacuna podría ayudar a los adictos a dejar el hábito porque cuando ingieran cocaína una respuesta del sistema inmune destruirá a la droga antes de que ésta llegue a los centros de placer en el cerebro".
El científico agrega que "necesitamos desesperadamente una estrategia que funcione contra la adicción a la cocaína, que es un problema intransigente en todo el mundo. Y actualmente no tenemos terapias".
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