La NASA preocupada por los virus extraterrestres

La futura misión que prepara la NASA, con la que pretende llevar al hombre a Marte, está llevando a la agencia espacial estadounidense a plantearse aspectos que no había tocado hasta ahora como, por ejemplo, qué hacer si un astronauta se pone enfermo durante el viaje de regreso y no se conoce si la infección se ha producido en el planeta rojo.

   Los expertos plantean que un virus extraterrestre pueden ser realmente peligrosos ya que podría desencadenar una plaga en todo el planeta. "El viaje pondría en una situación siniestra cualquier tos o estornudo de un astronauta", ha señalado uno de los responsables de la misión, Cassie Conley.
   Aún así hay ciertas dolencias que son inevitables a pesar de las precauciones o planificaciones de la misión. Según Conley, habrá "congestión nasal, un poco de erupciones en la piel, porque es lo que les sucede a las personas que están en un ambiente pequeño y contenida durante cientos de días".
   Por el momento, la NASA se plantea monitorear la salud de los astronautas meticulosamente durante todas las fases de la misión con el fin de "poder justificar ante los habitantes de la Tierra que si un astronauta llega enfermo no se trata de algo desagradable de Marte, sino algo totalmente normal dentro de lo que se puede esperar", ha indicado.
   El investigador ha señalado que se ha vivido una situación similar cuando el hombre fue a la Luna y asegura que existen muchas enfermedades que se producen como resultado del viaje y que no tienen nada que ver con una enfermedad potencialmente marciana".
   Además, la NASA también trabaja en hacer todo lo posible para reducir al mínimo las posibilidades de que los astronautas puedan enfermar durante la misión. Por ejemplo, los exploradores humanos tendrán que alejarse de "regiones especiales" --definido como áreas en las que los microbios terrestres podrían probablemente sobrevivir y reproducirse-- y no van a poner el pie en un escenario marciano que no haya sido visitado y examinado en primer lugar por un robot.
   Estas y otras directrices se establecen en un protocolo de protección planetaria elaborado en 2008 por el Comité de Investigaciones Espaciales (COSPAR), que forma parte del Consejo Internacional para la Ciencia. Tanto la NASA como la Agencia Espacial Europea (ESA) se han comprometido a seguir este protocolo, cuya máxima prioridad es proteger a la Tierra de cualquier posible "contaminación posterior" de Marte.

Enfermeras, quirófanos, y el asma persistente grave

Científicos del Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental (CREAL) han analizado el riesgo de asma persistente grave en las enfermeras.
Los expertos concluyen que las enfermeras que trabajan en quirófanos tienen un mayor riesgo de asma persistente grave, probablemente a causa de la inhalación de agentes químicos procedentes de los desinfectantes de limpieza.
"Este trabajo es un paso importante hacia la prevención del asma relacionada con el trabajo de profesionales de la salud", explica Jan-Paul Zock, uno de los autores del trabajo publicado en el Journal of Occupational and Environmental Medicine.
De hecho, según el estudio las enfermeras 'de quirófano' tienen más riesgo de padecer accidentes de trabajo, estrés, así como una alta exposición a agentes tóxicos, incluyendo agentes infecciosos, radiaciones, ruido, guantes de látex y gases anestésicos.
Productos relacionados con el asma
Los resultados revelan que los desinfectantes y productos de limpieza contribuyen a la prevalencia del asma en los trabajadores de la salud, especialmente para las enfermeras. Además, algunos productos de limpieza utilizados por las trabajadoras del hospital se han asociado igualmente con esta dolencia.
Asimismo, en las enfermeras se han identificado un mayor riesgo de asma ocupacional, asma del adulto, y la exacerbación del asma. En estos estudios, las enfermeras eran a menudo comparadas con los grupos de trabajadores con estatus socioeconómico potencialmente heterogéneo.
Hasta ahora ningún artículo había evaluado la asociación entre trabajar como enfermera de quirófanos, un alto riesgo de exposición a desinfectantes de limpieza y el asma.

Autorizan la vacuna española contra el alzhéimer

Tras superar la fase de experimentación animal, la vacuna ABvac40 contra el alzhéimer ya tiene permiso para su ensayo clínico en humanos. Así lo ha anunciado el grupo Grifols, a través de un breve comunicado en la Comisión Nacional del Mercado de Valores.
“La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios ha autorizado el inicio del ensayo clínico en fase I destinado a evaluar la tolerabilidad y la seguridad de la vacuna para pacientes con enfermedad de alzhéimer leve o moderada”, señala el texto. Este ensayo, explican desde la empresa, es una fase muy preliminar en la que no se llega a valorar su efectividad.
“Actualmente existen tres vacunas contra el alzhéimer que se encuentran en ensayo clínico. La ABvac40 sería la cuarta y es una de las más prometedoras, aunque aún tiene que demostrarlo”, indica a SINC Guillermo García Ribas, neurólogo del Hospital Ramón y Cajal de Madrid y coordinador del grupo de conductas y demencias de Sociedad Española de Neurología (SEN).
El medicamento ha sido desarrollado por Manuel Sarasa, director científico de Araclon Biotech y catedrático de anatomía de la Universidad de Zaragoza, y su equipo. Su objetivo es conseguir la inmunización contra las proteínas tau y beta-amiloides 40 y 42, que en las personan afectadas se acumulan en el cerebro y provocan la destrucción de las neuronas.
“Que un laboratorio español participe en el desarrollo farmacéutico de medicamentos contra el alzhéimer aporta calidad y empaque a la investigación de nuestro país”, destaca García Ribas.
Este prototipo clínico ha sido diseñado para su utilización en los estadios asintomáticos y preclínicos del alzhéimer. En estas fases, los pacientes aún no manifiestan los signos característicos de la enfermedad, como la pérdida de memoria o la apraxia, la incapacidad de realizar movimientos voluntarios.
El desarrollo de la vacuna forma parte de una de las tres líneas de investigación que el grupo Grifols mantiene abiertas para abordar de forma integral la enfermedad de alzhéimer. Las otras vertientes abordan la validación de un kit de diagnóstico temprano de la enfermedad y el tratamiento con medicamentos biológicos derivados del plasma.
Día mundial contra el alzhéimer
El 21 de septiembre se celebra el día mundial contra el alzhéimer, una enfermedad neurodegenerativa que, según estima la SEN afecta a unas 600.000 personas. Sin embargo cerca del 30 y 40% de los casos podrían estar sin diagnosticar.
Actualmente, la proporción de demencias no diagnosticadas está ligada a la gravedad y estado de desarrollo. Los estadios más graves y evolucionados están diagnosticados en un 64%, mientras que los estadios más leves solo llegan al 5%. En el año 2050, podrían existir más de un millón de personas afectadas por alzhéimer en España.

Trabajar con el ordenador produce el síndrome del ojo seco

Un estudio realizado por el investigador de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) Genís Cardona recomienda a los usuarios de video-juegos y ordenador parpadear como mínimo 15 veces por minuto para evitar el síndrome del ojo seco, que se manifiesta con picores e irritación ocular.
   Según ha informado este lunes el centro en un comunicado, en una conversación las personas pueden llegar a parpadear hasta 25 veces por minuto, pero en usuarios de ordenador esta frecuencia puede bajar hasta los cinco por minuto.
   El investigador recomienda hacer 20 parpadeos completos cada tres horas de trabajo, un ejercicio que si se hace durante tres o cuatro semanas "el paciente tiende a parpadear más y mejor de forma inconsciente".
   El ojo seco es una alteración de la superficie ocular que se origina por la falta de producción de lágrima o por una lágrima de poca calidad que se evapora rápidamente.
  

   Entre el 64% y el 90% de los usuarios de ordenador se quejan de picor e irritación sin saber que en realidad sufren el síndrome del ojo seco, ha destacado el investigador, que participará en las IV Jornadas de Contactología que tendrán lugar este miércoles en el Centre Universitari Visió (CUV) de la Facultat d'Òptica i Optometria de Terrassa (FOOT).

Revolucionaria terapia con células reprogramadas en Parkinson

Investigadores japoneses han descubierto que el trasplante autólogo muestra resultados alentadores para la terapia con células madre pluripotentes inducidas (iPS) en un tipo de mono con Parkinson. Por el contrario, su investigación, publicada en 'Stem Cell Reports', detectó que el tarsplante alogénico provocó reacción inmune por la microglía y los linfocitos.
   El equipo de investigación, dirigido por el profesor Jun Takahashi y el profesor asistente Asuka Morizane, en el Centro de Investigación de Células iPS y Aplicación (CIRA) de la Universidad de Kyoto, Japón, comparó el impacto de la respuesta inmune en el transplante autólogo  trasplante de células del propio cuerpo del sujeto) y trasplante alogénico (trasplante de células de un individuo diferente de la misma especie). Utilizaron monos cynomolgus para realizar el trasplante en el cerebro de las células neurales derivadas de células iPS.
La enfermedad de Parkinson es una enfermedad progresiva e intratable del sistema nervioso en los que la pérdida de neuronas dopaminérgicas en el cerebro conduce a la producción de dopamina reducida, lo que provoca  temblor en las extremidades, rigidez que causa dificultad de movimiento y otros síntomas. Hasta ahora, los tratamientos aplicados se basaban en las drogas o el uso de electrodos, mejorando los síntomas pero sin poder detener el agotamiento de las neuronas dopaminérgicas.
Por lo tanto, se han puesto las esperanzas en una terapia con un enfoque más radical de sustitución de las células neuronales perdidas a través de trasplante de células, promoviendo así la formación de nuevas vías neuronales para restaurar la función del cerebro. Las células iPS humanas son consideradas como una fuente potencial de células de trasplante.
   Se espera que las células iPS harán posible usar células derivadas de los propios pacientes trasplantados para realizar el trasplante autólogo. Si el trasplante autólogo permitiera evitar la reacción inmune, sería innecesario el uso de fármacos inmunosupresores y evitaría el riesgo de efectos secundarios causados ??por la inmunosupresión.
Sin embargo, los estudios basados en el trasplante autólogo de células iPS realizados hasta la fecha en un modelo de ratón no han producido una conclusión firme, con reacción inmune observada en algunos estudios, pero no en otros. Por otra parte , estos trabajos no implican el trasplante de células diferenciadas derivadas de células iPS de una manera que imite la aplicación clínica.
Por lo tanto, no hay estudios que hayan estudiado directamente el efecto del trasplante autólogo y el trasplante alogénico en primates. Esta investigación del grupo del doctor Takahashi trató de aclarar esta área mediante el trasplante de neuronas dopaminérgicas preparadas a partir de células iPS en los cerebros de monos cynomolgus y comparar la extensión de la reacción inmunológica entre el trasplante autólogo y alogénico .
   Las células iPS preparadas a partir de cuatro monos cynomolgus se diferenciaron en células neuronales dopaminérgicas durante un periodo de 28 días y se transplantaron en los cerebros de los monos, que se observaron durante aproximadamente tres meses en los cuales no se utilizaron inmunosupresores.
Los datos del estudio muestran que, en primates, el trasplante autólogo de células neurales derivadas de iPS casi no produce reacción inmune y es superior al trasplante alogénico en términos de control de la reacción inmune y la viabilidad celular.

Frutas y verduras ‘claves’ en la longevidad

Los beneficios del consumo de frutas y verduras no son un nuevo descubrimiento. Sin embargo, una nueva investigación confirma su papel en la reducción de la mortalidad. Este descenso es más importante en el caso de muertes por enfermedades cardiovasculares.
El análisis, publicado recientemente en el American Journal of Epidemiology, ha sido dirigido por investigadores de diez países, entre ellos España, en el marco del Estudio Prospectivo Europeo sobre Nutrición y Cáncer (EPIC).
La muestra analizada incluye 25.682 casos de fallecidos (10.438 por cáncer y 5.125 por enfermedad cardiovascular) de entre los 451.151 participantes estudiados durante más de 13 años.
“Este trabajo es, hasta la fecha, el estudio epidemiológico más importante que ha analizado esta asociación”, explica a SINC María José Sánchez Pérez, directora del Registro de Cáncer de Granada de la Escuela Andaluza de Salud Pública (EASP) y una de las autoras de la investigación.
Según los resultados, el consumo combinado de frutas y verduras de más de 569 gramos al día reduce el riesgo de mortalidad en un 10% y lo retrasa en 1,12 años con respecto a un consumo inferior a 249 gramos diarios.
Además, por cada 200 gramos diarios de incremento en el consumo de frutas y verduras, este riesgo disminuye un 6%. La proporción de muertes que se podrían prevenir si toda la población que come poco este tipo de alimentos aumentara su consumo entre 100 a 200 gramos al día –alcanzándose así las recomendaciones de 400 a 500 gramos al día– es de un 2,9%.
Estudios previos ya apuntaban que el consumo de frutas y verduras, en las cantidades recomendadas por día, previene el desarrollo de enfermedades crónicas, y que su consumo disminuye el riesgo de mortalidad de un 10% a un 25%.
“Existe suficiente evidencia hoy día sobre el efecto beneficioso del consumo de frutas y verduras en la prevención del cáncer y otras enfermedades crónicas –afirma Sánchez–. Por ello, una de las actuaciones de prevención más efectivas es la promoción de su consumo en la población”.
Fruta para el corazón
Como consecuencia de una alimentación rica en frutas y verduras, el riesgo de mortalidad por enfermedad cardiovascular se reduce un 15%. Además, más de un 4% de los fallecidos por esta causa se podrían prevenir consumiendo más de 400 gramos diarios de estos alimentos.
Al considerar el consumo de frutas por separado, no se observó una reducción significativa del riesgo, mientras que el consumo de verduras sí se asoció por sí solo con un menor riesgo de mortalidad, que incluso fue más importante para las verduras crudas: un consumo elevado implica un 16% de reducción del riesgo de mortalidad.
“En relación con la mortalidad por cáncer, no se encontró una reducción estadísticamente significativa del riesgo, si bien será necesario evaluarlo según localizaciones específicas de cáncer”, añade Sánchez.
No obstante, subraya la experta, dado que el consumo de frutas y verduras se asocia con el riesgo de algunos cánceres –de colon y recto, estómago, pulmón, etc.­–, es de esperar que su consumo también tenga un efecto positivo sobre la mortalidad por estos tumores.
Más efecto en personas con malos hábitos
La reducción del riesgo de mortalidad por el consumo de frutas y verduras fue mayor en los participantes que consumían alcohol (en torno a un 30-40% de reducción del riesgo), en los obesos (20%) y “posiblemente” también en los fumadores.
Tal y como añaden los autores, este efecto positivo probablemente sea debido a su alto contenido en antioxidantes, que actúan paliando el estrés oxidativo inducido por el alcohol, el tabaco y la obesidad.
“De esta manera, estos grupos de población se podrían beneficiar especialmente de los efectos positivos que ejercen las frutas y verduras sobre la prevención de las enfermedades crónicas y el riesgo de mortalidad por estas dolencias”, concluye Sánchez.