'Helicobacter pylori' es una bacteria que establece una infección de estómago a lo largo de la vida en los seres humanos, que en algunos casos puede conducir a úlceras duodenales o cáncer de estómago. Una nueva investigación, que se presentará la próxima semana en la Conferencia de Otoño de 2013 de la Sociedad General de Microbiología, aclara cómo estas bacterias pueden manipular el sistema inmune humano para sobrevivir en el revestimiento de la mucosa del estómago.
Investigadores de la Universidad de Nottingham (Reino Unido) han demostrado que 'H. pylori' es capaz de suprimir la producción normal del cuerpo de 'beta defensina 1 humana' (hD1), un factor antimicrobiano presente en el revestimiento del estómago que ayuda a prevenir la infección bacteriana.
Mediante la recopilación de biopsias de tejido estomacal de 54 pacientes en el 'Queens Medical Centre' de Nottingham, el equipo demostró que los pacientes infectados con 'H. pylori' tenían diez veces menos hD1 que los no infectados. Así, quienes registraban la menor cantidad de hD1 tenían la mayoría de las bacterias presentes en el revestimiento del estómago.
Las cepas más perjudiciales de 'H. pylori' crean una jeringa molecular llamada cagT4SS, a través de la cual los productos bacterianos se inyectan en las células de la mucosa del estómago. En el trabajo in vitro utilizando líneas de células epiteliales gástricas humanas, los expertos demostraron que esta sustancia química activa las vías para suprimir la producción de hD1 producción.
Estas vías activadas también están involucradas en la estimulación de una respuesta inflamatoria, lo que significa que estas cepas de 'H. pylori' son capaces de sobrevivir y colonizar abundantemente, mientras que continúan causando daños en los tejidos durante muchas décadas. Investigaciones anteriores sugieren que la inflamación crónica de la mucosa del estómago está fuertemente relacionada con el cáncer gástrico.
EL 50% DE LAS PERSONAS TIENEN ESTA BACTERIA EN LA MUCOSA DEL ESTÓMAGO
Se estima que la mitad de la población mundial tiene 'H. pylori' en la mucosa de su estómago. Para la mayoría de las personas la infección es asintomática, pero entre el 1 y el 2 por ciento de las personas infectadas desarrollarán cáncer gástrico. Las tasas de supervivencia para esta enfermedad siguen siendo bajas, ya que el diagnóstico se realiza a menudo muy tarde, cuando el cáncer está en una etapa avanzada.
Katie Cook, que presentará el trabajo, dice que "para identificar a las personas que tienen probabilidades de sufrir de cáncer de estómago es necesario entender cómo 'H. pylori' interactúa con las células de la mucosa del estómago".
"Debido a que nuestra investigación está centrada en el paciente, sabemos que nuestra resultados son directamente relevantes. Esperamos combinar esta labor y la que realizan nuestros colegas con el fin de desarrollar una prueba de diagnóstico para predecir el riesgo futuro de desarrollar cáncer gástrico", concluye.
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