De acuerdo al doctor Kari Stefansson, autor de la investigación de Decode Genetics publicada en la revista Nature, los resultados muestran que la edad de los hombres, y no la de las mujeres, tiene un efecto en la salud mental del niño.
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"La sociedad se ha enfocado en la edad de la madre. Pero todo indica que los desórdenes -con excepción del Síndrome de Down- como la esquizofrenia y el autismo son influenciados por la edad del padre".
El equipo de Stefansson estudió la secuencia de ADN de 78 padres e hijos.
Esto reveló una correlación directa entre la edad del padre y el número de mutaciones o pequeñas alteraciones de ADN del niño.
Los resultados indican que un padre de 20 años transmite -en promedio- 20 mutaciones, mientras que un padre de 40 años transmite unas 65: aproximadamente unas dos mutaciones por cada año que el hombre retrasa la paternidad.
Aún se desconoce el impacto exacto que esto tiene en la salud del niño. Sin embargo, los datos sirven de respaldo para estudios anteriores que aseguraban que los padres son responsables de las mutaciones y que ellas aumentan con la edad.
Y, por primera vez, estos resultados han sido cuantificados. Los números muestran que el 97% de todas las mutaciones transmitidas a los niños provienen de sus papás.
"Para quienes trabajamos en el área resultó sorprendente que no influyera ningún otro factor", señaló Stefansson.
El experto añade que el trabajo apoya otros estudios que han encontrado nexos entre los padres mayores y desórdenes mentales.
"La edad promedio de los padres ha venido aumentando desde 1970 en los países industrializados. Durante el mismo período de tiempo ha habido un incremento del autismo y es muy probable que parte de ese aumento se deba a la cada vez mayor edad de los padres", dijo.
Los hallazgos, sin embargo, no deben alarmar a los padres mayores. La ocurrencia de muchos de estos desórdenes en la población es muy pequeña, lo que significa que aunque se esté duplicando el riesgo al tener un hijo cuando se tiene más edad, la probabilidad de que esto ocurra sigue siendo mínima.
Esto reveló una correlación directa entre la edad del padre y el número de mutaciones o pequeñas alteraciones de ADN del niño.
Los resultados indican que un padre de 20 años transmite -en promedio- 20 mutaciones, mientras que un padre de 40 años transmite unas 65: aproximadamente unas dos mutaciones por cada año que el hombre retrasa la paternidad.
Aún se desconoce el impacto exacto que esto tiene en la salud del niño. Sin embargo, los datos sirven de respaldo para estudios anteriores que aseguraban que los padres son responsables de las mutaciones y que ellas aumentan con la edad.
Y, por primera vez, estos resultados han sido cuantificados. Los números muestran que el 97% de todas las mutaciones transmitidas a los niños provienen de sus papás.
"Para quienes trabajamos en el área resultó sorprendente que no influyera ningún otro factor", señaló Stefansson.
El experto añade que el trabajo apoya otros estudios que han encontrado nexos entre los padres mayores y desórdenes mentales.
Los hallazgos, sin embargo, no deben alarmar a los padres mayores. La ocurrencia de muchos de estos desórdenes en la población es muy pequeña, lo que significa que aunque se esté duplicando el riesgo al tener un hijo cuando se tiene más edad, la probabilidad de que esto ocurra sigue siendo mínima.
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