Fueron descubiertos por primera vez en 1983, pero la comunidad científica estaba dividida sobre si eran una especie separada o parte de la misma familia.
Algunos expertos creían que las aves eran una subespecie del albatros errante, que también habita en el océano austral.
La doctora Teresa Burg y sus colegas de la Universidad de Lethbridge, Canadá, se propusieron resolver el debate mediante el examen del código genético de las aves. Sus hallazgos fueron publicados en la Revista de Biología Aviar.
Son aves marinas de gran tamaño.
Puede llegar a pesar hasta 8 kg y la longitud de sus alas extendidas (envergadura) alcanza unos 3,5 metros.
Sólo 170 ejemplares de esta rara especie permanecen la Isla Ámsterdam.
Para aparearse, estas aves mantienen la misma pareja durante toda su vida.
Producen un huevo cada dos años.
Mientras que la población actual se considera estable, el albatros de Ámsterdam está en peligro de extinción.
Se estima que de 18 a 26 parejas se reproducen cada año en una pequeña área en el centro de la isla. Las aves mantienen la misma pareja toda la vida y producen un huevo cada dos años.
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