Esa es la conclusión de una nueva investigación que analizó la incidencia de los distintos tipos de cáncer en el mundo.
El estudio, publicado en The Lancet Oncology, muestra también que la mayoría de estos casos de cáncer -el 80%- ocurren en países de bajos y medianos ingresos.
Los científicos encontraron que uno de cada seis casos de la enfermedad en el mundo son causados por infecciones, incluidas la del virus del papiloma humano (VPH) y los virus de hepatitis B y C.
Explican los doctores Catherine de Martel y Martyn Plummer, quienes dirigieron la investigación en la Agencia Internacional para la Investigación de Cáncer (IARC), en Francia."Las infecciones con ciertos virus, bacteria y parásitos son una de las principales causas de cáncer que son prevenibles en el mundo"
Los principales responsables de estas infecciones son la Helicobacter pylori -una bacteria que se ha vinculado a gastritis crónica, úlceras gástricas y cáncer estomacal- los virus de hepatitis B y C -vinculados al cáncer hepático- y el virus del papiloma humano (VPH) que causa cáncer de cuello iterino.
Agregan."La aplicación de los métodos existentes de salud pública para la prevención de infección, como las vacunas, la práctica segura de inyección o los tratamientos antimicrobianos, podrían tener un efecto sustancial en la futura carga de cáncer en todo el mundo".
"Muchos casos de cáncer vinculados a infecciones son prevenibles"
La incidencia de prevalencia y muerte por estos tipos de cáncer varía mucho de región a región e incluso dentro de un mismo país, afirman los autores.
Se encontró que los países con la menor incidencia de cáncer causado por infección son Australia y Nueva Zelanda con 3,3%.
Y la región más afectada por estas enfermedades es África Subsahariana con 3.3%.
En América Latina se encontró una incidencia más alta que el promedio, de 17%, en los casos de cáncer atribuibles a infecciones.
En muchos países de la región el cáncer de cuello uterino es la principal causa de muerte por cáncer en mujeres.
Y también los virus de hepatitis B y C presentan una alta incidencia en la región.
Otros virus vinculados al cáncer son: el de Epstein-Barr (EBV) -de la familia de los virus de herpes- causante de cáncer nasofaríngeo; el herpesvirus 8 (HHV-8) vinculado al sarcoma de Kaposi; y el Schistosoma haematobium, un parásito causante de la esquistosomiasis vinculado al cáncer de vejiga.
Para el estudio los investigadores analizaron los registros de las estadísticas de GLOBOCAN, un proyecto de la IARC y la Organización Mundial de la Salud que reúne los datos sobre la incidencia de mortalidad y prevalencia de los principales tipos de cáncer en 184 países de ocho regiones del mundo.
Con estos datos calcularon el porcentaje de casos atribuibles a infecciones y el número de muertes que hubieran podido evitarse con una intervención temprana para prevenir estas enfermedades.
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