Los investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford, California, no tuvieron que recurrir al proceso de generación de células madre,experimento, llevado a cabo en ratones.La investigación, publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences,logró generar células precursoras neurales, las cuales pueden convertirse tanto en los principales tipos de células del sistema nervioso, incluidas neuronas.
El hallazgo abre la posibilidad de poder utilizar esta técnica para tratamientos de enfermedades neurodegenerativas.
Este nuevo proceso de "conversión directa" abre la posibilidad de poder obtener cualquier tipo de célula del organismo humano sin tener que depender de las células madre embrionarias o de la reprogramación de células adultas.
Las células madre pueden convertirse en cualquier tipo de célula especializada del organismo humano y por eso se ha pensado que tienen un enorme potencial para el tratamiento de muchas enfermedades.
Los científicos de Stanford parecen haber encontrado otra alternativa que evita la necesidad de crear células madre pluripotenciales inducidas: la conversión directa de células de la piel del paciente en células especializadas.
Habían logrado ya, transformar directamente piel de ratones en neuronas,el mismo equipo de científicos.
Ahora pudieron crear células precursoras o "nodrizas" del sistema nervioso, las cuales pueden desarrollarse en los tres tipos principales de células nerviosas: neuronas, astrocitos y oligodendrocitos .Estas células precursoras tienen una ventaja y es que, una vez que se crean pueden cultivarse en un laboratorio y generar números enormes de células, lo cual es sumamente importante si se van a utilizar en algún tratamiento.
Las células de la piel y las células nerviosas contienen la misma información genética.
Sin embargo, cada una interpreta el código genético de distinta forma.
Los llamados "factores de transcripción",son los encargados de este proceso de interpretación.
El profesor Marius Wernig, quien dirigió el estudio dijo:"Estamos muy emocionados con la perspectiva de poder usar estas células en tratamientos potenciales" agrego ademas: "Demostramos que las células pueden integrarse en el cerebro de un ratón y producir una proteína faltante que es muy importante para conducción de señales eléctricas en las neuronas".
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