Científicos británicos anunciaron que están realizando ensayos para averiguar si un ingrediente del curry (una mezcla de especias típica de Asia) puede ayudar al tratamiento del cáncer intestinal
El hallazgo -publicado en British Journal of Cancer(Revista Británica de Cáncer)afirma: podría ayudar en la búsqueda de nuevos tratamientos contra la enfermedad.
El estudio analiza si la curcumina, un compuesto que se encuentra en la especia conocida como cúrcuma, puede disminuir la propagación de la enfermedad.
Investigaciones previas sugieren que la curcumina puede mejorar la eficacia del tratamiento cuando se combina con quimioterapia pero hasta ahora no hay evidencia concluyente.
El director del estudio británico explicó que la curcumina aumenta la sensibilidad de las células cancerosas a la quimioterapia, con lo cual podría ser posible dar dosis más bajas y reducir los efectos secundarios.
La cúrcuma se ha usado durante siglos en la medicina china e india para tratar trastornos inflamatorios, y algunos de sus componentes se utilizan en suplementos dietéticos en países de occidente.
Y no es la primera vez que se estudian las posibles propiedades beneficiosas de este compuesto.
A principios de este año un estudio en Estados Unidos reveló que el compuesto podría prevenir la propagación en el cerebro de las placas amiloideas que se cree causan la enfermedad de Alzheimer.
Ahora, estudios llevados a cabo en el Centro de Investigación de Cáncer, en Cork, en Irlanda, muestran que la sustancia logró destruir en el laboratorio células cancerosas del esófago.
En el estudio los científicos trataron a células del esófago cancerosas con curcumina.
Descubrieron que el compuesto comenzó a matar a las células a las 24 horas del "tratamiento".
Las células, explica la doctora Sharon McKenna, quien dirigió el estudio, comenzaron a devorarse entre sí después de que la curcumina comenzó a producir señales letales para destruir a las células.
"Se ha sabido durante mucho tiempo que los compuestos naturales tienen el potencial de tratar a células defectuosas que se han vuelto cancerosas", dice la investigadora.
Ese padecimiento es la séptima causa más común de muerte por cáncer. Se calcula que menos de 20% de la gente que sufre esta enfermedad sobrevive después de cinco años.
Esto se debe a que sólo se logra diagnosticar en sus primeras etapas en cerca de 20% de los casos.
al como señala el profesor Gerald O´Sullivan, director del Centro de Investigación de Cáncer, de Cork, "la incidencia de la enfermedad en el mundo occidental ha aumentado en más de 50% desde los 1970".
"Y se cree que este aumento podría estar vinculado al aumento en las tasas de obesidad, consumo de alcohol y la enfermedad del reflujo gastroesofágico".
Los científicos afirman que actualmente se está investigando si consumir curry puede ayudar a prevenir la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia.
Otros estudios también han hablado de otras propiedades beneficiosas de la cúrcuma, como sus efectos antioxidantes y antiinflamatorios.
Los expertos señalan, sin embargo, que hasta ahora todas las teorías sobre el impacto de la curcumina han sido sólo probadas en el laboratorio o en animales.
Y hace falta llevar a cabo muchas más investigaciones para comprobar los resultados en seres humanos.
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