Miles de personas se reunieron en el National Mall, la explanada que es el eje del centro de Washington, para observar cómo el transbordador volaba sobre los sitios más famosos de la capital.
El Discovery hará parte del National Air and Space Museum (Museo Nacional del Aire y el Espacio), que queda en un hangar cerca del aeropuerto de Dulles.
El transbordador espacial estadounidense Discovery aterrizó sin problemas hoy en el Aeropuerto Internacional Dulles, cerca de Washington, tras su último vuelo sobre un jet de la NASA, para ser llevado a un museo, su destino final.
El transborador, que ha realizado 39 misiones en el espacio y fue retirado formalmente de circulación el año pasado, tocó tierra y comenzó a avanzar por la pista, luego de un exitoso vuelo sobre un Boeing 747 desde Cabo Cañaveral, Florida, reseñó AFP.
Una multitud silbó y aplaudió la llegada del transbordador, que voló por primera vez en 1984, mientras éste sobrevolaba en círculos sobre la capital estadounidense hacia las 10 de la mañana (14H00 GMT), antes de aterrizar en el cercano Aeropuerto Internacional Dulles una hora más tarde.
Una multitud silbó y aplaudió la llegada del transbordador, que voló por primera vez en 1984, mientras éste sobrevolaba en círculos sobre la capital estadounidense hacia las 10 de la mañana (14H00 GMT), antes de aterrizar en el cercano Aeropuerto Internacional Dulles una hora más tarde.
En la pista, el director del museo Nacional del Aire y el Espacio John R. "Jack" Dailey, el secretario de la Institución Smithsonian -a la que pertenece el museo-, Wayne Clough, y representantes de la NASA dieron la bienvenida al transbordador.
En una emotiva ceremonia de despedida allí participaron, entre otros, los seis tripulantes de la última misión del Discovery, la STS-133: el comandante Steve Lindsey, el piloto Eric Boe y los especialistas Alvin Drew, Steve Bowen, Michael Barratt y Nicole Stott.
El Discovery fue lanzado por primera vez en 1984 y en su lista de logros se incluyen haber sido el primer transbordador pilotado por una mujer (Eileen Collins), haber llevado al primer cosmonauta ruso a bordo de una nave estadounidense y haber realizado el primer acoplamiento con la estación rusa Mir.
En la misión STS-31 en 1990 transportó el Telescopio Espacial Hubble, cuyos instrumentos y cámaras de alta tecnología han permitido estudiar el universo como nunca antes.
En 1998 alcanzó otro récord al llevar de nuevo al espacio a John Glenn, el primer estadounidense que orbitó la Tierra a bordo del Friendship 7 en 1962, y que a los 77 años se convirtió en el astronauta de más edad.
Además, pasará a la historia por haber sido el transbordador que voló tras los accidentes del Challenger, que se desintegró el 28 de enero de 1986, poco más de un minuto después de su lanzamiento, y el Columbia, que se desintegró el primero de febrero de 2003, al entrar en la atmósfera cuando volvía a la Tierra.
El Discovery será exhibido en los hangares del Museo del Aire y el Espacio en el aeropuerto internacional de Dulles y reemplazará al Enterprise, el prototipo que nunca voló al espacio pero sin el que no hubiera sido posible realizar las pruebas.
La NASA concluyó el programa de transbordadores el pasado año después de 30 años para centrarse en nuevas misiones como explorar un asteroide o alcanzar Marte, mientras queda en manos de la empresa privada el desarrollo de las naves que hacen el recorrido hasta la Estación Espacial Internacional.
No hay comentarios:
Publicar un comentario