En la revista Nature Communications, señalan los científicos que la investigación es "revolucionaria", porque permitirá ver con detalle cómo se originan la mutaciones en gen -llamado parkin- que son causa del trastorno que afecta, tan sólo en Estados Unidos, a medio millón de personas.
En efecto, el análisis de las neuronas humanas es esencial para la investigación de la enfermedad de Parkinson porque los modelos animales que no poseen el gen parkin no desarrollan el trastorno y eso los hace inútiles para propósitos de estudio.
Para poder desarrollar las neuronas humanas en el laboratorio los científicos utilizaron una técnica probada exitosamente por otros investigadores con la cual se puede convertir células donadas de la piel en tejido cerebral.
El profesor Feng y su equipo usaron muestran de tejido de la piel de cuatro voluntarios, dos individuos sanos y dos con enfermedad de Parkinson causada por la mutación del gen parkin.
Esto permitió a los investigadores observar cómo funciona el gen en vivo.
Normalmente, el parkin controla la producción de una enzima, llamada monoamino oxidasa (MAO), que, a su vez, se encarga de controlar un compuesto químico transmisor de señales cerebrales, la dopamina.
Cuando el parkin presenta mutaciones este control se pierde y los niveles de MAO aumentan, lo cual puede ser tóxico para las neuronas productoras de dopamina.
La falta de control en la producción de dopamina provoca los problemas de movimiento que son los síntomas típicos del Parkinson.
Tal como explica el profesor Feng "encontramos que cuando parkin presenta mutaciones, esta regulación se pierde".
El equipo de investigadores ya demostró que es posible revertir este defecto de MAO colocando un gen parkin normal en las neuronas enfermas.
El estudio es particularmente alentador porque ofrece una nueva forma de investigar no sólo la enfermedad de Parkinson sino también otros trastornos neurodegenerativos.
"Esta nueva tecnología es revolucionaria tanto para la enfermedad de Parkinson como para otros trastornos neurológicos".
"Porque finalmente nos ha permitido obtener el material que necesitábamos para estudiar la enfermedad",expresa el profesor Feng.
En las neuronas con Parkinson se presenta una acumulación anormal de una enzima, lo cual es tóxico.
No hay comentarios:
Publicar un comentario