Y no tiene que ver con el desempleo, ni la crisis económica, ni la guerra en Afganistán.
Las ratas, en Washington pasan de ser un problema de salud pública a un asunto político que tiene enfrentados a un candidato a la gobernación de Virginia, a una concejal de la ciudad y a un legislador del estado vecino de Maryland.
La controversia surgió cuando el fiscal general del estado de Virginia, Ken Cuccinelli, republicano y candidato a gobernador, arremetió contra los concejales, todos demócratas, de la ciudad de Washington, y los acusó de "proteger las ratas".
Según Cuccinelli, en su "infinita sabiduría", la ciudad de Washington aprobó legislación de protección de los animales que ampara las ratas, impide separar las familias de roedores y favorece "la captura en vida" y el traslado de las presas.
Según Cuccinelli, en su "infinita sabiduría", la ciudad de Washington aprobó legislación de protección de los animales que ampara las ratas, impide separar las familias de roedores y favorece "la captura en vida" y el traslado de las presas.
El polémico comentarista Rush Limbaugh llevó el tema a su programa de sintonía nacional y tras recordarle a su audiencia que las ratas causaron la terrible peste bubónica (peste negra) que azotó Europa en la Edad Media, acusó a las autoridades de Washington de favorecer "las ratas por encima de la salud humana".
La respuesta de Washington no se hizo esperar. La concejal demócrata Mary Cheh, quien presentó la legislación de "Protección a la vida silvestre", aclaró que la ley excluye a las "ratas y ratones", y que era "lastimoso" ver que sus críticos ni siquiera se tomaron la molestia de leer la legislación.
Dijo la concejal al Washington Post."Ellos no saben de lo que están hablando… son tan ignorantes y dispuestos a argumentar estupideces para ganar puntos políticos ",
Cuccinelli, el alcalde de Washington, Vincent Gray, la concejal Cheh y el Departamento de Agricultura han intercambiado una serie de cartas oficiales sobre el asunto, y acordaron convocar una reunión multilateral que ya la prensa ha denominado la "cumbre de las ratas", la cual todavía no tiene fecha.
Según McDonough, Washington DC tiene "una rata por cada habitante, o sea un millón de ratas", por lo cual le pidió al fiscal general de Maryland, una investigación oficial acerca de los riesgos de que su estado se convierta en un vertedero de roedores por parte de la ciudad vecina.
Las autoridades federales también se vieron involucradas en el tema, cuando ordenaron el mes pasado el desalojo de los campamentos de los indignados de "Occupy Wall Street", que llevaban meses de protesta en dos parques del centro de Washington.
Se podría decir que los políticos que acusan a la ciudad de proteger a los roedores, no conocen el trabajo de Gerard Brown, quien junto a cinco inspectores y nueve exterminadores recorre Washington combatiendo estas pestes.
"Por lo general las ratas no son el problema, son un síntoma de lo que pasa en la zona", dijo Brown, quien, además de cazar roedores, ayuda a educar a los residentes para reducir la población de alimañas.
Brown le explicó a BBC Mundo que cuando un ciudadano ve una rata, puede llamar a una línea especial para denunciar el incidente. Entonces su oficina envía un agente para investigar, buscar evidencia de la presencia de animales sospechosos y, si es el caso, colocar veneno.
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| Alguna gente acusa a las autoridades de proteger a las ratas por encima de la salud humana. |
El experto no fue autorizado para responder a las acusaciones de los políticos vecinos, pero si notó que todos los días, los habitantes y turistas de la capital de Estados Unidos están a metro y medio de una rata, "aunque no se den cuenta".
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